El “Capellán de los enfermos”

Ha fallecido don Francisco Merchán de Gracia

En la mañana de este miércoles, 8 de agosto, ha fallecido en la residencia de mayores de Pantoja el sacerdote diocesano D. Francisco Merchán de Gracia, quien durante treinta y siete años ejerció su ministerio sacerdotal como Capellán del Hospital Virgen de la Salud de Toledo. La misa de exequias tendrá lugar en la iglesia parroquial de Mora, su pueblo natal, mañana jueves, a las cinco de la tarde.

Don Francisco dedicó prácticamente toda su vida sacerdotal al servicio de los enfermos, siendo el iniciador del conocido “Tren de Esperanza”, que transportaba cada año a miles de peregrinos de nuestra diócesis al Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, dando lugar así a las tradicionales peregrinaciones anuales, desde Toledo, que todavía hoy continúan, organizadas por la Hospitalidad Diocesana de Nuestra Señora de Lourdes, que él fundó.

Como responsable de la Pastoral de la Salud en la diócesis de Toledo inició y mantuvo durante más de treinta años el programa “Comunicación Fraterna”, en Radio Toledo. Precisamente por este programa recibió, a finales de los años 80, el Premio “Bravo” de Radio concedido por la Conferencia Episcopal Española, en reconocimiento a su labor radiofónica en favor de los enfermos e impedidos.

Don Francisco Merchán de Gracia nació en Mora el 4 de octubre de 1933. Tras realizar sus estudios en Toledo y en la Universidad de Comillas, fue ordenado sacerdote el 14 de abril de 1963.

Su primer nombramiento fue de capellán de las RR. Agustinas de Calzada de Oropesa. El 30 de noviembre de 1963 fue nombrado vicario parroquial de Oropesa y, dos años después, fue nombrado Capellán del Hospital Virgen de la Salud de Toledo, donde permaneció hasta su jubilación.